Le Palais

Le Palais est " la capitale " de l'île, c'est la commune la moins étendue mais la plus peuplée avec 2530 habitants.
Elle possède un charme pittoresque, avec ses milliers de petits bateaux bien arrimés au port, les arrivées régulières des ferries et l'adorable petite ville, avec ses commerces typiques, ses cafés, son marché chaque matin…
Cité fortifiée, Le Palais possède la seule enceinte urbaine de l'époque Empire que l'on puisse voir en France. Sa double ligne de remparts, percée de portes monumentales, constitue la plus romantique des promenades.
La Citadelle Vauban règne majestueusement sur cet ensemble. En quittant " Le Palais ", on aborde les autres facettes de l'île. La route pittoresque vers Sauzon traverse les pâturages où sommeillent les vaches, quelques petites collines, des champs d'herbe grasse où vous apercevrez même un moulin à vent.

Sauzon

A l'issu d'une descente assez raide, vous découvrirez brusquement le charmant village de Sauzon, comptant 845 habitants. C'est un site très souvent peint, en particulier par Monet, qui a passé de nombreux mois sur cette île dans les années 188O.
Une surveillance étroite des autorités locales a permit de préserver cette région dans son aspect presque original. Sauzon conserve deux fortins construits sous le Second Empire, dont le plus célèbre, celui de la Pointe des Poulains, résonne encore de l'enchanteresse voix de Sarah Bernhardt, qui l'acquit en 1893 et vint y passer ses étés jusqu'en 1922.
En flânant sur le quai vous pourrez trouver nombre de petits restaurants de fruits de mer, de pittoresques vieux bars, et vous admirerez surtout la beauté du port par lui-même. Au gré des marées, vous verrez comment les bateaux se retrouvent " à sec ", penchés tantôt à gauche tantôt à droite en attendant le retour de l'eau...

Bangor

La prochaine étape de notre petit périple est la ville de Bangor, dont l'origine remonte au 6ème siècle de notre ère. Cette commune compte 738 habitants. Sa limite maritime est la côte rocheuse qui s'interrompt, par endroits, en plages de sable. Il s'y trouve une église à l'acoustique merveilleuse.
Une célèbre crêperie invite à faire une pause culinaire bien mérité ! Si l'on poursuit la ballade à travers les pâturages, qui rappelleront à beaucoup de visiteurs les collines verdoyantes de l'Irlande, on arrive à un autre lieu phare de l'île, Locmaria.

Locmaria

Cette commune de 711 habitants réunit de manière exceptionnelle l'âpreté de la côte sauvage avec les falaises les plus hautes de l'île.
C'est sans doute l'endroit le plus sauvage et le plus retiré. Le choc incessant des vagues, la force des vents de l'Atlantique, la sécheresse de la végétation, complètement différente de la côte Nord, et l'éloignement des grands centres de vie donnent tout leur cachet à cet endroit.
Les quelques 90 plages naturelles de sable peuvent être facilement rejointes au moyen de chemins ancestraux, tout autour de l'île. Certaines d'entre elles, en pleine saison, peuvent accueillir plusieurs milliers de personnes, comme Les Grands Sables ou Donnant. Belle Ile a toujours accueilli nombre de visiteurs " étrangers ", comme par exemple la célèbre actrice Sarah Bernhardt, qui y a effectué des " pèlerinages " pendant plus de 25 ans, ou encore plus récemment le président François Mitterrand, qui s'y est rendu à plusieurs reprises vers la fin de sa vie, complètement conquis par la beauté sauvage du lieu.

Une visite virtuelle pour vous faire découvrir certaines particularités de l'ile : belleisleenmer.free.fr